Grunden till E-handeln lades redan på 1960-talet, det var då ARPANET skapades. ARPANET är föregångaren till dagens Internet. På den tiden så fanns inte E-handeln på det offentliga Internet utan det fanns i slutna system mellan företag och organisationer. Detta gjorde E-handeln väldigt begränsad.

När World Wide Webb och Netscape navigator lanserades så var E-handeln inte längre begränsad till företag och organisationer. Utan nu kunde man börja bygga upp virtuella affärer där folk från hela världen kunde handla.

En av de mest framgångsrika företagen inom E-handeln är Amazon.com som öppnades 1995. 1996 tjänade Amazon.com 1.6 miljoner och 1999 tjänade dom 1600 miljoner. Åren 1995 – 1999 anses som E-handelns ”gyllene år” . Det var då mycket pengar investerades och moderna lager köptes. Internet blev den snabbast växande teknologin i historien men vid millennieskiftet så sprack it-bubblan, företag gick i konkurs och inkomsterna minskade. Efter krisen så har E-handeln ständigt vuxit i omsättning, under 2008 så ligger omsättningen på 20.7 miljarder kronor.

De som från början satsade på E-handeln var nya företag som hade särskilda tekniska kunskaper och lite senare så började även postorder företag att satsa på E-handeln. Många av dom företag som har E-handel har ändå en katalog, t.ex. Ellos.

I Sverige så har E-handelns omsättning vuxit från 4.8 miljarder under 2005 till 17.7 miljarder under 2007. Sveriges företag blev också offer för it-bubblan men vissa företag och affärsmodeller visade sig vara lyckade och är därför fortfarande kvar. Flera företag som tidigare sålt sina produkter i vanliga butiker säljer nu produkterna via Internet.